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¿Te imaginas un compendio de actas digital que todos pueden consultar, pero nadie puede manipular? Así funciona el Blockchain. Esta tecnología, que ya mueve millones y teansforms industrias, es muchísimo más que el simple Bitcoin. En esta articulo descubrirás qué es y cómo funciona el blockchain y cómo está cambiando sectores esencia como las finanzas, la salubridad o la abastecimiento.
Blockchain es la tecnología que se encuentras tras el Bitcoin y permite eliminar intermediarios y juntar las transacciones de modo segura. Por ello, grandes empresas y bancos (y alguna startups igualmente) ya están explorando sus posibilidades. ¿Quieres entender en qué consiste esta tecnología innovadora?
El Blockchain es una tecnología basada en una condena de bloques de operaciones descentralizada y pública. Esta tecnología genera una colchoneta de datos compartida a la que tienen entrada sus participantes, los cuáles pueden rastrear cada transacción que hayan realizado. Es como un gran compendio de contabilidad inmodificable y compartido que van escribiendo una gran cantidad de ordenadores de forma simultánea.
Cada vez que algún miembro de la red realiza una transacción digital, dicha transacción genera unos datos asociados que quedaran almacenados en uno de los bloques. Cuando ese pedrusco está completo de información, el pedrusco se acopla a la condena de bloques ya existente o blockchain.
La información que se almacena en dicha red dependerá del propósito para el que haya sido creada. Puede tratarse de una red que almacene datos de cuota (moneda criptográfica o criptomonedas), información médica, datos logísticos o de trazabilidad de alimentos e inclusive recuento de datos electorales.
La diferencia que hay entre blockchain y una red centralizada (un servidor tradicional que almacena datos) es que la red de blockchain se ejecuta en múltples ordenadores distribuidos por todo el mundo y no en un sitio único. Esto hace que la red blockchain presente una serie de ventajas como la privacidad, descentralización o no dependencia de un ejecutor centralizado o la seguridad. Sin secuestro presenta una serie de retos que valoraremos más delante en el apartado de ventajas y desventajas.
El carácter programable y rajado de esta tecnología permite innovar el sector financiero y los procesos administrativos para que sean más eficientes y transparentes. Adicionalmente, la burocracia se disminuye. El Blockchain es la tecnología que desarrolló el Bitcoin, la criptodivisa virtual e intangible que se sustenta por el protocolo y la red P2P.
En definitiva, con Blockchain los procesos se agilizan y se abaratan, las transacciones son más transparentes y se eliminan los intermediarios.
La cadena de bloques es un registro de todas las transacciones, almacenadas y compartidas de forma pública. Los llamados mineros se encargan de verificar esas transacciones. Tras ello, se incluyen en la cadena y se distribuyen a los nodos que forman la red.
Veamos en qué consiste cada uno de estos elementos:
Un bloque está constituido por un conjunto de transacciones. Cada uno forma parte de la cadena de bloques. La compañía Bit2me, especializada en el Bitcoin y su tecnología, define cada una de las partes que conforman un bloque:
El siguiente bloque en progreso lo que intenta es averiguar con cálculos el código alfanumérico que permitía al anterior bloque enlazarse a éste.
Los mineros son ordenadores/chips que se encargan de verificar todas las transacciones. Cuando alguien completa un bloque o realiza una transacción, recibe una recompensa en forma de Bitcoins.
Un nodo es un ordenador/chip que está conectado a la red Bitcoin. Se dedica a almacenar y distribuir una copia actualizada de la cadena de bloques. Por lo tanto, cada bloque nuevo que se confirma se añade a la cadena de bloques y a la copia que cada nodo almacena.
La tecnología blockchain ha evolucionado a pasos agigantados durante los últimos 10 años y la potente capacidad de innovación en procedimientos de documentación y almacenamiento de datos no pasó desapercibida para gobiernos y empresas del ámbito privado. Es por eso que estas también han querido implementar redes blockchain privadas (con acceso restringido).
Vamos a repasar los diferentes tipos de blockchains que existen en relación con dónde se ejecuta y quién tiene acceso a la misma.
Estos son los ejemplos mejor conocidos como son el caso de Bitcoin y Ethereum. Al ser públicas significa que son accesibles para cualquier usuario del mundo (sólo necesitan un ordenador y una conexión a internet). La contrapartida de una blockchain pública es la gestión de la seguridad de la misma, pues cuanto mayor sea el número de usuarios mayor nivel de seguridad necesitaremos. Es aquí donde entran en juego los protocolos de consenso y medidas de seguridad que veremos más adelante.
Las blockchain privadas de caracterizan porque, a diferencia de las públicas, el acceso a la misma depende de una unidad central (empresa, organización o individuo). Los elementos son los mismos que en una blockchain pública. Uno de los ejemplos de blockchains privadas más conocidos es la red Hyperledger.
Cuando una red blockchain es privada (no es acceso público) pero su acceso y control está en manos de un grupo de empresas/individuos se conoce como un consorcio blockchain.
En la siguiente imagen vemos los diferentes tipos de blockchain que hemos comentado en un diagrama de Venn donde vemos como se categorizan según el nivel de privacidad.
Una de las ventajas de las blockchains de 2º generación como Ethereum es que son blockchains programables, es decir, que nos permiten alojar en las blockchains unas «instrucciones» o programas para ejecutar una serie de instrucciones si se cumplen ciertas condiciones.
A estos programas se les conoce como contratos inteligentes o smart contracts. Por ejemplo podemos alojar un contrato en el que se automatice el reparto de una herencia una vez se haya cumplido la condición del fallecimiento del propietario y emisor de dicho contrato.
Para que puedas ampliar mucha más información sobre los smart contracts te dejamos este link a nuestro artículo guía sobre qué son los smart contracts.
Una de los mayores retos de estas redes distribuidas es que son ampliamente susceptibles a hackeos y a intentos de sabotaje de las cadenas de bloques para introducir datos de transacciones falsos (imagina poder entrar en el servidor central de un banco y poder modificar el saldo de las diferentes cuentas de los clientes del mismo). Para evitar todo este tipo de problemas existen múltiples medidas de seguridad y entre ellas encontramos los protocolos de consenso.
Un protocolo de consenso es un mecanismo que permite regular la forma en la que los nodos aprueban los bloques de forma simultánea para que así este pase a formar parte de la cadena de bloques.
Los principales protocolos de consenso que existen son Proof of Work o Prueba de trabajo y Proof of Stake o Prueba de Participación. Recientemente se ha incorporado al mercado el protocolo de consenso Proof of History ejecutada por la blockchain de Solana.
Este es el protocolo de consenso más antiguo que se implementó por primera vez en la Blockchain de Bitcoin. En este protocolo todos los nodos de la red son iguales entre sí y han de competir con el resto para poder llevarse la recompensa por realizar la validación del bloque.
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Para poder ser el nodo ganador, este ha de resolver una prueba matemática de complejidad variable (cuantos más nodos quieran validar más dificil será) y por ende tendrá una mayor probabilidad de ser el nodo vencedor aquel que tenga una mayor capacidad de cómputo.
Las desventajas de este protocolo de consenso son el consumo energético (como existe competencia directa entre los diversos validadores todos ellos tratan de tener el máximo de «ordenadores» para poder procesar transacciones) y vulnerabilidad (si un validador se hace con el 51% de la potencia de cálculo de una red tendrá el control de la misma pues podrá validar incluso bloques con información falsa o maliciosa).
En vista de los inconvenientes que presenta el protocolo de fuerza de trabajo o PoW, se diseño un protocolo de prueba de participación o Proof of Stake.
En este protocolo para que se pueda validar un bloque específico es necesario que el validador posea parte de las criptomonedas o tokens nativos de la red en la que está tratando de validar.
El algoritmo posteriormente eligirá de manera aleatoria al validador que agregará el próximo bloque, entre todos aquellos que hayan comprado fondos y los haya depositado en el nodo que esté ejecutando. Podríamos decir que funciona como un sorteo: cuantas más participaciones hayas comprado, más probable será que puedas ganar la validación y ser el nodo ganador.
Las ventajas de este protocolo es que son mucho más rápidas, consumen menor cantidad de energía y no requieren de una inversión tan fuerte en hardware de minado como el protocolo PoW o Proof of Work.
Para aquellos que no conocen en profundidad el mundo de estas tecnologías, puede llegar a ser confuso la diferencia en un primer momento entre Blockchain y Bitcoin e incluso poder hablar de las dos de forma indistinta cuando no lo es.
Blockchain es la tecnología descentralizada que permite almacenar información en forma de bloques de datos que se disponen seguidamente en una cadena de bloques (de ahí el nombre).
Una criptomoneda es una de las formas más reconocidas de implementar una red blockchain (una red descentralizada que registra transacciones) y el ejemplo más conoido de una criptomoneda es Bitcoin.
Si quieres ampliar mayor información sobre las criptomonedas, te dejamos este post sobre las criptomonedas más grandes por capitalización de mercado.
Diccionario de Blockchain para principiantes
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Otra de sus razones de ser es reducir el fraude en las operaciones. Todos los participantes tienen acceso a las transacciones y se necesita un consenso de todos para modificarlas. Esto genera confianza en los negocios, algo que hasta ahora había sido difícil de conseguir en la red. Además, al tratarse de una cadena de bloques de operaciones pública, se protege la seguridad de las transacciones ya que todas las personas tienen acceso a una única fuente de confianza compartida.
Una de las facilidades que aporta Blockchain es poder realizar una transacción económica desde España a cualquier país en un tiempo de entre cinco y diez minutos. Pero también puede aplicarse, por ejemplo, para financiar movimientos de “stock” o firmar contratos inteligentes.
Blockchain es una tecnología que permite almacenar información de forma descentralizada, segura e inalterable. En lugar de estar en un único servidor, los datos se distribuyen en miles de ordenadores alrededor del mundo.
Piensa en Blockchain como una hoja de cálculo compartida entre muchas personas donde todo lo que se escribe queda registrado para siempre y nadie puede cambiarlo sin el consentimiento de la red.
La MIT Technology Review lo define como “una tecnología que permite registrar transacciones sin necesidad de intermediarios, garantizando confianza gracias al consenso matemático”.
No. Aunque Bitcoin fue la primera aplicación popular de Blockchain, esta tecnología tiene muchas otras aplicaciones. Aquí lo diferenciamos:
| Concepto | Blockchain | Bitcoin |
|---|---|---|
| ¿Qué es? | Una tecnología de registro distribuido | Una criptomoneda |
| ¿Para qué sirve? | Registrar y verificar cualquier tipo de dato | Transferir y almacenar valor |
| ¿Quién la usa? | Empresas, gobiernos, startups | Inversores y usuarios de criptomonedas |
Blockchain almacena la información en bloques de datos que están encadenados entre sí de forma cronológica y segura. Cada bloque contiene:
Este sistema se verifica mediante un protocolo de consenso entre todos los nodos de la red. Una vez validado, el bloque se añade a la cadena y no puede modificarse.
Sus aplicaciones van mucho más allá de las criptomonedas:
Según el World Economic Forum, el 10% del PIB mundial podría estar tokenizado en Blockchain para 2030.
Blockchain no es una moda: es una tecnología con el potencial de elaborar industrias enteras. No lo hará de un día para otro, ni todo lo que se dice será cierto. Pero entender cómo funciona ya no es opcional: es una diplomacia esencia para cualquier profesional digital.
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Como vemos, el exposición de la tecnología Blockchain todavía se encuentra en una escalón embrionaria. Pero cada vez más empresas detectan su potencial y la oportunidad de dar la bienvenida a nuevos modelos de negocio, en un nuevo entorno financiero.
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