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A finales de los primaveras 90, cuando el mundo comenzaba a descubrir el poder del software huido, Microsoft —la compañía tecnológica por excelencia en aquel entonces— tuvo que enfrentarse a una amenaza inesperada: Linux (y, en genérico, el ecosistema completo de código descubierto)
Una dormitorio esencia para entender cómo se enfrentó la compañía desarrolladora de Windows a la nueva creación de Linus Torvalds fueron los llamados Halloween Documents, una serie de memorandos confidenciales de Microsoft que salieron a la luz a finales de los primaveras 90 y principios de los 2000.
Estos documentos ofrecen una visión sin filtros del temor que la compañía sentía en presencia de el crecimiento del software de código descubierto, y las estrategias a las que tenía pensado acogerse para frenarlo.
Los Halloween Documents son una serie de documentos confidenciales internos de Microsoft, que fueron filtrados entre 1998 y 2004, revelando la preocupación vivo y profunda de la empresa en presencia de el crecimiento del software huido, especialmente Linux. Su nombre proviene, sencillamente, del hecho de que muchos fueron filtrados en fechas cercanas a Halloween.
El primero de ellos, titulado "Open Source Software: A New Development Methodology", fue escrito en agosto de 1998 por el ingeniero de Microsoft Vinod Valloppillil... y fue filtrado en octubre de ese año al defensor del software huido Eric S. Raymond, quien lo divulgó al conocido a través de su propia web.
El asunto tuvo aún más impacto del esperado: el New York Times cubrió la noticia y Microsoft se vio forzado a confirmar su autenticidad.
Ese documento flamante ya revela el respeto —y temor— que Microsoft tenía por el software huido. Algunos fragmentos hablan por sí solos:
"El software open source constituye una amenaza directa y a corto plazo a los ingresos de Microsoft, particularmente en el ámbito de servidores".
"La calidad del software comercial puede encontrarse alcanzada o superada por proyectos de 'código descubierto'".
Uno de los conceptos centrales en los 'Halloween Documents' es el concepto de Táctica 'FUD' (Fear, Uncertainty and Doubt): es sostener, "Miedo, incertidumbre y duda". Significaba que Microsoft, en presencia de la imposibilidad de competir en ciertos aspectos técnicos, buscaba desacreditar a sus competidores sembrando dudas sobre la calidad, seguridad o viabilidad del software huido.
Microsoft ya venía siendo perceptible por los defensores del software huido de acogerse a esta clase de tácticas, pero que este término se mencionara abiertamente en el documento reafirmó las acusaciones en su contra y dejó claras las prácticas poco éticas de la compañía fundada por Bill Gates.
En el segundo documento (Halloween II), se analiza en profundidad a Linux. A diferencia de una logística para denigrarlo, el contenido parece más una evaluación técnica objetiva y elogiosa. Algunas frases destacadas:
"Linux es una lectura de UNIX que representa lo mejor en su clase, con credibilidad a holgado plazo que supera a muchos otros sistemas operativos competitivos".
"Los consumidores lo adoran".
"La mayoría de las aplicaciones necesarias ya están disponibles de forma gratuita".
Con esto, Microsoft demostraba que internamente reconocía las virtudes de Linux, aunque públicamente intentase minimizarlo o desacreditarlo.
Contiguo con 'FUD', otro de los conceptos más controvertidos mencionados en estos documentos es el de 'descomoditización de protocolos'. Se refiere a que Microsoft estaba intentando modificar o cerrar estándares abiertos (como los formatos de archivos o protocolos de red) para dificultar la compatibilidad con otros sistemas, asegurando así su propio dominio.
¿Quién adoptaría Linux si fuera completamente necesario usar Windows (y MS Office) para poder abrir documentos de ofimática creados en otros Windows, por ejemplo? ¿O si no fuera posible conectar juntos en red equipos con los dos sistemas?
Como dijimos antiguamente, tras la filtración, Microsoft tuvo que confirmar la autenticidad de los primeros documentos, pero trató de suavizar su impacto: declararon que eran solo examen internos no representativos de la postura oficial de la empresa. Sin incautación, documentos posteriores revelaron que esta respuesta estaba coordinada a nivel corporativo.
El antiguo CEO de Microsoft lo admite: la "arrogancia" con Windows fue culpable del fracaso de Windows Phone
Una de las revelaciones más impactantes llegó en el Halloween Document 10: se trataba de un correo electrónico interno que detallaba cómo Microsoft habría canalizado hasta 106 millones de dólares a través de la firma Baystar para financiar a SCO Group, empresa que inició una batalla constitucional contra Linux y sus usuarios, alegando la existencia de violaciones de propiedad intelectual por parte de IBM.
Aunque Microsoft nunca se declaró abiertamente parte de esta ataque constitucional, el correo demuestra que hubo financiación indirecta: a grandes rasgos, Microsoft le había concreto la erradicación constitucional a Linux mediante una empresa títere.
Pese al apoyo financiero, SCO tuvo que declararse en bancarrota en 2007 sin sobrevenir acabado su objetivo de detener la expansión de Linux: al contrario, el sistema activo huido se consolidó como la cojín de la mayoría de servidores web, dispositivos embebidos y plataformas móviles como Android.
La historia de los Halloween Documents muestra cómo una megaempresa que ostentaba un dominio casi invariable del mercado percibió a Linux no como una mera curiosidad, sino como una amenaza existencial a medio-largo plazo. En ocasión de adaptarse y competir en igualdad de condiciones, Microsoft optó por tácticas opacas, presión constitucional y manipulación de estándares.
Hoy, tanto Linux como Microsoft gozan de buena vitalidad... y el maniquí de colaboración abierta y huido no solo sobrevivió a los ataques, sino que se volvió indispensable en el explicación tecnológico novedoso. Sí, incluso para Microsoft.
Imagen | Marcos Merino mediante IA
En Genbeta | Iba a revolucionar la informática creando Linux, pero para poder viciarse al 'Prince of Persia' reservó una partición a MS-DOS
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La comunicado
Microsoft le declaró la erradicación sucia a Linux en los 90: los 'Documentos de Halloween' les dejaron en evidencia
fue publicada originalmente en
Genbeta
por
Marcos Merino
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