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Durante más de tres décadas, el sistema de ventanas X11 ha sido el pilar fundamental del entorno descriptivo en Linux (que cuando nació era, recordemos, un sistema operante estrictamente de tangente de comandos). Desde su divulgación en 1984 y su admisión masiva con la expansión de los entornos de escritorio Unix y, después, GNU/Linux, X11 ha sido el intermediario incansable entre aplicaciones, pantalla, ratón y teclado.
Pero todo tiene su final, y ese momento ha llegado: grandes distribuciones de Linux como Fedora y Kubuntu han comenzado a desmantelar el soporte predeterminado para X11, marcando un cambio de era en el ecosistema del escritorio Linux. Por supuesto, eso no significa que vayan a dejar de tener un entorno descriptivo, ni mucho menos.
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X11, asimismo conocido como 'X.Org' en sus versiones más recientes, es un sistema de ventanas que gestiona el modo en que se muestran en pantalla, e interactúan entre sí, las aplicaciones gráficas. Su obra cliente-servidor fue revolucionaria en su momento... pero asimismo está diseñada para un contexto muy diferente al contemporáneo: redes lentas, hardware restringido y micción de portabilidad entre equipos remotos.
Durante primaveras, X11 fue un símbolo de flexibilidad y compatibilidad, permitiendo el uso remoto de aplicaciones gráficas, múltiples gestores de ventanas y una gran variedad de entornos de escritorio.
Pero esa flexibilidad asimismo ha sido su maldición: con el paso del tiempo, su diseño se ha vuelto obsoleto, difícil de perseverar, y especialmente problemático en lo que respecta a seguridad, rendimiento y soporte para tecnologías como pantallas de ingreso resolución o HDR.
X11 (y aplicaciones complementarias) ejecutándose 'a palo seco', sin mandatario de ventanas o entorno de escritorio | vía Wikipedia
En 2008, un desarrollador de Red Hat presentaba Wayland, un protocolo diseñado desde cero para sustituir a X11, pero siendo más efectivo, seguro y conforme a las micción actuales. A diferencia de X11, Wayland integraba el compositor descriptivo directamente en el servidor, lo que reducía la complejidad, mejoraba el rendimiento y permitía un mejor rendimiento de la rapidez por hardware.
Aunque su avance fue abundante y repleto de tropiezos —especialmente por la desatiendo de compatibilidad con controladores NVIDIA y con herramientas antiguas como 'xkill' o 'xclip'—, en los últimos primaveras Wayland ha rematado una juicio considerable... y a estas directiva ya es el backend predeterminado en distribuciones punteras como Fedora, Ubuntu, Debian y Arch.
Ahora, Fedora 43 será la primera interpretación de esta distribución en eliminar completamente el soporte para GNOME sobre X11. El equipo de Fedora Workstation ha considerado que perseverar ese soporte implica reñir con problemas sin resolver, como la inestabilidad del mandatario Mutter bajo X11, y con una almohadilla de código que ya ni siquiera recibe mantenimiento activo por parte de GNOME.
La transición se hará de forma cibernética: el mandatario de sesiones GDM ya no ofrecerá la opción de iniciar GNOME con X11, y los paquetes relacionados dejarán de estar disponibles. No obstante, aplicaciones antiguas seguirán funcionando a través de 'Xwayland', una capa de compatibilidad que emula X11 sobre Wayland.
Por su parte, Kubuntu 25.10 ya siquiera instalará por defecto la sesión de su entorno descriptivo KDE Plasma sobre X11. Aunque los usuarios podrán reinstalarla manualmente si lo desean, la puesta es clara: centrar esfuerzos en Wayland y evitar retrasos en futuras versiones LTS como la 26.04.
Como explica Rik Mills, uno de los desarrolladores del plan, seguir manteniendo X11 implica duplicar esfuerzos y deslindar el avance de nuevas funciones y mejoras en seguridad.
Para quienes usen aplicaciones antiguas o tengan hardware que todavía presenta problemas con Wayland (como un puñado de tarjetas NVIDIA), Xwayland representa un salvavidas. Aunque no es una alternativa perfecta, permite ejecutar la mayoría de las aplicaciones X11 sin privación de perseverar el sistema completo.
Encima, aún existen entornos de escritorio como Cinnamon, MATE o Xfce que continúan ofreciendo sesiones sobre X11, aunque incluso estos han empezado a trabajar en su compatibilidad con Wayland.
Aunque el soporte oficial para X11 desaparece en las nuevas instalaciones de muchas distribuciones, esto no implica su desaparición inmediata: los paquetes seguirán disponibles por un tiempo, y siempre habrá entusiastas que los mantengan en proyectos paralelos.
Pero la tendencia es irreversible. Con la mayoría de las grandes distribuciones moviéndose con destino a Wayland, y los principales entornos de escritorio —GNOME y KDE— adaptándose completamente, estamos presenciando el vallado de un capítulo esencial en la historia de Linux.
Vía | Neowin & Fedora Project
Imagen | Marcos Merino mediante IA
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