La carrera de Pekín con robots humanoides nos dejó múltiples enseñanzas sobre la tecnología y sus limitantes

Este sábado, aproximadamente de 12,000 atletas humanos corrieron el medio maratón de Pekín. Pero la atención, remotamente de centrarse en los deportistas de suspensión rendimiento, se fijó en el agrupación de los participantes poco convencionales: 21 robots humanoides. Los organizadores, entre los que se encontraban varias ramas del gobierno municipal chino, afirman que esta es la primera vez que humanos y robots bípedos corren en la misma carrera, aunque lo hicieron por pistas separadas.

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El fundador de Boston Dynamics, Marc Raibert, asegura que el formación por refuerzo está ayudando a sus creaciones a vencer más independencia.

Seis de los robots terminaron con éxito el repaso

Aunque nadie pudo seguir el ritmo humano, el androide más rápido, Tiangong Intolerante, desarrollado por la empresa china de robótica UBTech en colaboración con el Centro de Innovación de Robots Humanoides de Pekín, terminó la carrera en 2 horas y 40 minutos, posteriormente de que los asistentes le cambiaran las pilas tres veces y se cayera una vez.

El tiempo más sosegado permitido para corredores humanos en la carrera fue de 3 horas y 10 minutos, y Tiangong Intolerante fue el único androide que escasamente se clasificó para un premio de billete humana. La mayoría de los participantes humanoides no permanecieron mucho tiempo en el esparcimiento y desaparecieron de la transmisión en vivo poco posteriormente de desgajar de la semirrecta de salida.

Alan Fern, profesor de robótica de la Universidad Estatal de Oregón, explica a WIRED que los investigadores que construyen estos robots suelen centrarse en completar tareas y contestar con efectividad en una amplia variedad de entornos, en punto de valer a una velocidad específica. Fern añade que la tecnología de IA utilizada en humanoides no ha progresado mucho desde 2021, cuando su equipo envió a un androide bípedo a valer una carrera de 5K.

Explica que lo que sí demuestra la carrera es lo robusto que se ha vuelto el hardware humanoide: "Hasta hace cinco abriles, más o menos, no sabíamos cómo conseguir que los robots caminaran de forma fiable. Ahora ya lo sabemos, y esta será una buena demostración de ello", declaró a WIRED antaño de la carrera. El androide de su equipo se cayó dos veces durante la carrera de 2021, una por un error del cirujano y otra por sobrecalentamiento. "Lo impresionante de acaecer de una carrera de 5K a un medio maratón es un problema de robustez del hardware. Me sorprendería que alguna de estas empresas lo consiguiera sin sustituir el androide", refiere Fern.

Las predicciones de Fern fueron totalmente acertadas. El fin de semana de la carrera, casi todos los robots se cayeron y tuvieron problemas de sobrecalentamiento, lo que obligó a sus operarios a cambiarlos por otros nuevos. Aunque el acontecimiento generó mucho interés y orgullo entre los chinos, muchos corredores humanos se pararon a tomarse selfies con Tiangong Intolerante cuando lo vieron, además mostró la ingenuidad y las limitaciones de la industria china de robots humanoides.

Hay un nuevo androide que hace parkour y salta como una petigrís

Investigadores estadounidenses han desarrollado un androide capaz de saltar sobre ramas finas y tuberías, inspirado en los rápidos saltos de las ardillas sobre los árboles. Esto podría dar punto a robots que vigilen el entorno mientras se desplazan por vigas de edificios y copas de bosques.

Los robots necesitan nuevos pasatiempos

Los robots humanoides de aspecto impresionante desarrollados por varias empresas chinas han sido comunicado internacional este año. Por ejemplo, la empresa de androide Unitree se hizo virulento en enero posteriormente de que enviara un ejército de robots a realizar bailes sincronizados durante la elegancia del Festival de Primavera de China en la televisión estatal. Unitree no participó oficialmente en la carrera, pero dos de sus robots corrieron el medio maratón mientras eran manejados por otras instituciones. Uno de ellos cayó al suelo antaño de conseguir a la semirrecta de salida y luchó por levantarse rápidamente.

"Aunque capacidades como retozar pueden ser divertidas y llamativas, en ingenuidad no demuestran lo enseres que son los robots humanoides en situaciones del mundo auténtico", asevera Fern. Ni siquiera ser capaz de valer medio maratón es una remisión muy útil para sus habilidades: no es que haya demanda en el mercado de robots que puedan competir con corredores humanos. Según Fern, lo que importa es si son capaces de realizar diversas tareas en el mundo auténtico sin instrucciones humanas paso a paso: "Espero que este año China se centre más en cosas enseres, porque la multitud se va a hartar de retozar y hacer karate".