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De igual modo que un sistema operante iniciado como un único esquema personal y anunciado en una serie de correo ha terminado sustituyendo en muchas administraciones a Microsoft Windows, ahora otro software 'open source' concebido en un sótano hace casi dos décadas ha resultado ser secreto en una de las operaciones más audaces del conflicto marcial que mantienen Ucrania y Rusia.
Y es que ArduPilot, una aplicación gratuita y desarrollada por una comunidad de entusiastas, ha sido usado como cerebro digital del enjambre de drones que penetró en lo más profundo del distrito ruso para infligir un daño multimillonario a la aviación del ejército del Kremlin.
El pasado 1 de junio de 2025, Ucrania ejecutó la llamada "Operación Telaraña", una compleja y secreta ataque aérea con drones 'kamikaze' que alcanzó múltiples bases aéreas rusas, incluyendo Belaya, Olenya e Ivanovo. Según el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU), se destruyeron o dañaron 41 aeronaves, entre ellas bombarderos Tu-95, Tu-160 y Tu-22M3, los responsables de difundir misiles de crucero contra Ucrania.
Pero lo más sorprendente no fue el impacto material, sino la tecnología que lo hizo posible: 117 drones FPV (perspectiva en primera persona) programados con ArduPilot, un software de autopilotaje de código libre que proporciona funciones navegación autónoma incluso en condiciones de pérdida de señal o de interferencia del GPS.
ArduPilot nació en 2007 cuando Chris Anderson, exeditor de la revista WIRED, combinó un kit de Lego Mindstorms con una placa Arduino para crear un sistema de piloto mecánico. Seguidamente, conexo a Jordi Muñoz y Jason Short, fundaron 3DR y lanzaron las primeras versiones del software en 2009.
Así, lo que comenzó como una útil para aficionados a los drones terminó convirtiéndose en uno de los sistemas más versátiles del mundo, usado en drones, barcos, submarinos, tractores y ahora... en ataques militares. En palabras de Short tras ver imágenes del ataque:
"Ni en un millón de primaveras hubiera imaginado que iba a terminar así".
Los desarrolladores originales de ArduPilot recuerdan que el software se diseñó para fines pacíficos como la agricultura, rescate o cartografía. Aunque el esquema cuenta con un código de conducta que rechaza el uso marcial, al ser de código libre, cualquiera puede modificarlo y reutilizarlo sin restricciones legales.
Este dilema resalta uno de los debates más relevantes en torno al software disponible: ¿debería atenerse su uso en contextos bélicos? Lo cierto es que, para muchos desarrolladores, el mismo espíritu del open source exige su desenvolvimiento irrestricta de uso.
El éxito de Ucrania se pedestal en su capacidad para hacer mucho con poco. Mientras Rusia despliega sistemas complejos y costosos, Ucrania ha estadi recurriendo a drones económicos modificados con tecnología comercial y software sin cargo. Las aeronaves utilizadas en la operación, de hecho, costaron una mera fracción de lo que valen los bombarderos destruidos: los daños estimados son de hasta 7.000 millones de dólares.
Estos drones, ocultos en camiones con compartimentos secretos, fueron lanzados desde el interior del propio distrito ruso, y manejados remotamente con módulos simples conectados a placas tipo Raspberry Pi. La combinación de hardware casero y ArduPilot permitió ejecutar una encomienda de precisión sin obedecer de redes satelitales como Starlink, que Rusia bloquea activamente.
Según los analistas de defensa, esta operación representa un cambio de molde: el maniquí de conflagración tradicional basado en superioridad numérica y tecnológica se está erosionando. Cualquier país (o familia no estatal) con acercamiento a tecnología básica y software disponible puede ejecutar operaciones de amplio trascendencia agresivo.
Así, la defensa ya no consiste solo en más tanques o misiles, sino en adaptarse a un nuevo entorno en el que una app gratuita puede convertirse en armamento estratégica, y en la que resulta ficticio proteger "todo, en todas partes, todo el tiempo".
Imagen | Marcos Merino mediante IA
En Genbeta | Los mapeadores ucranianos de OpenStreetMap han pedido dejar de renovar los mapas para no valer a las tropas rusas
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