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Desde su fundación en 2008, Stack Overflow se había consolidado como el sitio de remisión para los desarrolladores de software de todo el mundo: un foro activo y popular donde se compartían soluciones, discutían problemas y creaban un útil repositorio de conocimiento. Sin bloqueo, la aparición de herramientas de IA como ChatGPT ha puesto en lance este maniquí: en los dos primaveras transcurridos tras el tirada de ChatGPT, la actividad en Stack Overflow ha disminuido drásticamente.
La carrera de programador en 2017 y en el futuro (con Javier Santana)
Según un estudio de la Universidad Cornivus de Budapest, la actividad en Stack Overflow disminuyó un 25% sólo en los seis meses posteriores al tirada de ChatGPT en noviembre de 2022. En total, en los últimos dos primaveras, la caída ha sido del 50% en convexidad de tráfico, preguntas y respuestas.
Y este descenso ha afectado particularmente a los lenguajes de programación más populares: es proponer, aquellos donde la información es más exuberante y, por ello, más fácilmente integrable en modelos de jerga como ChatGPT.
Estas estadísticas no sólo reflejan un cambio en la modo en que los desarrolladores buscan respuestas, sino igualmente un cambio cultural: donde ayer predominaba el intercambio colectivo de conocimiento, ahora prevalece la búsqueda privada de soluciones rápidas, facilitadas por modelos de jerga.
La respuesta de por qué los usuarios abandonarían foros online que han sido una remisión durante muchos primaveras parece obvia: la conveniencia. Herramientas como ChatGPT, Claude o GitHub Copilot ofrecen respuestas instantáneas, sin la requisito de rivalizar con la moderación estricta o las interacciones a menudo desalentadoras de Stack Overflow.
Como señaló Santiago Valdarrama, fundador de Tidely, muchos desarrolladores simplemente han dejado de presentarse a Stack Overflow porque los modelos de jerga ofrecen "respuestas mejores y más rápidas".
"A la hora de programar, Cursor y Copilot hacen un trabajo mucho mejor [...] StackOverflow es un dinosaurio que se extingue delante nuestros fanales".
Adicionalmente, las herramientas basadas en IA no solo responden preguntas, sino que igualmente generan código directamente, lo que elimina el paso de búsqueda tradicional, cambiando la dinámica de formación y resolución de problemas.
Llegados a este punto, hay que tener en cuenta un aberración que los investigadores denominan la 'paradoja del reuso': los modelos como ChatGPT se alimentan de datos generados por humanos en plataformas como Stack Overflow. Sin bloqueo, a medida que los usuarios recurren más a estos modelos y menos a cambiar colectivamente nuevos conocimientos en los foros, la cantidad de nuevo contenido generado disminuye, lo que a su vez limita la capacidad de progreso (y aumenta la probabilidad de alucinaciones) en los propios modelos.
Este círculo vicioso amenaza con estancar a medio plazo la utilidad de los chatbots, especialmente en los lenguajes de programación más utilizados.
Adicionalmente, el uso masivo de herramientas de IA puede sobrellevar a una dependencia excesiva de respuestas generadas automáticamente, que en muchos casos pueden ser inexactas o incompletas. Esto no solo afecta la calidad del código producido, sino igualmente el exposición de habilidades críticas en los nuevos programadores.
Stack Overflow puede estar en agonía, pero su importancia en el ecosistema del conocimiento colectivo en el ámbito del exposición de software aún sigue siendo fundamental
Es adaptado rebuscar que el agonía de Stack Overflow no se debe única y exclusivamente a la irrupción de la IA: el foro ha enfrentado críticas por la disposición hostil de algunos de sus miembros, que han ahuyentado a nuevos usuarios. La moderación estricta, combinada con la percepción de un cierto elitismo, ha contribuido a su pérdida de popularidad.
En un intento de seguir siendo relevante, la primera respuesta de Stack Overflow consistió en lanzamientos como el de OverflowAI, en colaboración con la propia OpenAI, para integrar la IA en su plataforma... lo cual parece más una cesión al 'enemigo' que una táctica para reivindicarse frente a éste.
La desaparición de Stack Overflow no es solo un problema para los desarrolladores. Es un signo más de un cambio de muestra en torno a un internet menos destapado: la transformación del conocimiento divulgado en bases de datos privadas plantea riesgos significativos, desde el estancamiento del formación colectivo hasta una decano dependencia de servicios de suscripción para ingresar a información esencial.
Imagen | Marcos Merino mediante IA
En Genbeta | Le hacen a ChatGPT preguntas de un programador. Rotura muchísimas, pero da tantos detalles en las respuestas que parece exacto
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