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La plaza suburbana de Liangzhu (en las extrarradio de Hangzhou, China) era hasta hace poco un tranquilo rincón a la orilla de un charcal... pero ahora se ha transformado en un atareado puesto de narración para la industria tecnológica china, comparable con el proverbial Silicon Valley de California.
A la capital de este auge se encuentran los dos gigantes tecnológicos que pusieron de moda Liangzhu al establecerse aquí (Alibaba y DeepSeek), pero tras ellos ya asoma la capital toda una nueva coexistentes de emprendedores que buscan subirse a la ola de la inteligencia sintético.
Así, la plaza ha asumido un nuevo papel como epicentro de la IA china. Siquiera ha sido cosa de un día para otro: se debe, en parte, a una decenio de políticas (a nivel almacén y provincial) basadas en la aprobación de exenciones fiscales y subsidios. Gracias a eso, y sus conexiones con inversores, la ciudad ha pasado manar cientos de startups en los últimos tiempos.
Como explica Felix Tao (exingeniero de Facebook y Alibaba, y ahora cofundador de la startup almacén Mindverse) en declaraciones al NYT,
"La multitud viene aquí a explorar sus propias posibilidades".
Lin Yuanlin, creador de Zeabur (una plataforma que permite crear apps sin conocimientos técnicos profundos) lo define, a su vez, como "el puesto valentísimo para probar ideas".
Lo que hace de Hangzhou poco más que un centro de tecnología es su ámbito: su entorno natural ha inspirado a numerosas generaciones de poetas chinos, y ahora los emprendedores tecnológicos lo buscan con fuente de inspiración.
Los llamados 'villagers' —jóvenes desarrolladores y potenciales fundadores de startups, muchos de ellos entre los 20 y 30 primaveras— viven y trabajan en comunidad, programando en cafeterías por el día y compartiendo partidas de videojuegos por la tinieblas. Su objetivo global: construir la próxima gran empresa de IA. Algunos están 'haciendo tiempo' mientras esperan a que expiren sus cláusulas de no competencia con gigantes como ByteDance.
La fuerza de este nuevo ecosistema se refleja en las empresas que lo habitan. DeepSeek, por ejemplo, sacudió hace unos meses la industria al exhalar un maniquí de IA de parada rendimiento con una fracción del presupuesto necesario en Silicon Valley. Su éxito ha catapultado a los jóvenes talentos de la Universidad de Zhejiang —alma máter de varios fundadores—.
Pero adicionalmente de DeepSeek, otras cinco compañías componen los llamados "seis tigres de Hangzhou": entre ellas destacan Game Science (creadora del exitoso videojuego Black Myth: Wukong), Unitree (famosa por sus robots danzantes en eventos nacionales), DEEP Robotics, ManyCore Tech, y BrainCo.
El apoyo del gobierno chino ha sido fundamental para este auge. Más allá de los incentivos económicos, los funcionarios han facilitado el golpe a inversores secreto, incluyendo al propio Jack Ma. Sin bloqueo, esta misma cercanía con el Estado es una espada de doble filo: varios fundadores confiesan que el temor de los inversores extranjeros a posibles interferencias gubernamentales dificulta su expansión integral. El caso de ByteDance y sus tensiones con Estados Unidos sirve como ejemplo disuasorio.
Por ello, muchos emprendedores enfrentan un dilema: aceptar financiación estatal y enfocarse en el mercado doméstico, o despabilarse hacienda independiente con la esperanza de establecerse en plazas neutrales como Singapur para enterarse inversiones internacionales. Para la mayoría, la primera opción sigue siendo la única viable.
El otro gran obstáculo en la carrera china con destino a la supremacía de la IA es el golpe a chips avanzados. Las restricciones impuestas por Estados Unidos han forzado a China a innovar, pero el panorama a dadivoso plazo sigue siendo incierto: la dependencia de chips de Nvidia almacenados en secreto no podrá durar eternamente.
Vía | NYT
Imagen | Marcos Merino mediante IA
En Genbeta | Contrariedad de China a Estados Unidos en plena carrera por la IA: cada día de ChatGPT cuesta ocho veces más que DeepSeek
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