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En los últimos tiempos, una tendencia (tan novedosa como impactante) ha estado floreciendo en China: jóvenes que adoptan objetos inanimados como 'mascotas'. Desde masas de fermento en fermentación hasta piedras decoradas, pasando por manchas de pasta de dientes, esta moda revela, para algunos, mucho más que mera excentricidad: supuestamente representa una respuesta "creativa" y "terapéutica" frente a las crecientes presiones sociales, económicas y emocionales que enfrenta la gestación Z en China.
Las llamadas "mascotas raras" o "mascotas estáticas" incluyen una amplia abanico de inesperados objetos inertes que los jóvenes chinos cuidan como si fueran seres vivos: aunque no respiran ni se mueven por sí mismos, estos objetos reciben nombres, rutinas de cuidado y, en muchos casos, personalidades propias.
Por ejemplo, Celeste Shao, una novicio de Jiangsu, se hizo vírico en redes por 'criar' una mancha de pasta de dientes celeste que cayó en su lavatorio: asegura que lo riega regularmente para evitar que se seque.
Y, aunque podría pensarse que se alcahuetería meramente de algún buscando el 'like' obediente recurriendo a inventarse una moda rara, lo cierto es que en plataformas de comercio electrónico chino como Taobao además están triunfando las 'piedras mascota', que se vencen por entre 5 y 30 yuanes con un nombre distintivo y hasta 'biografías'.

"Cuando estás monótono, puedes verlo surfear [...] eso mantiene su piel hidratada, pero al mismo tiempo acorta su vida útil", explica la usuaria en Xiaohongshu.
Pero uno de los ejemplos más emblemáticos de esta tendencia es el de la fermento fermentada, pues 'criar' esta peculiar 'mascota' (dándole de manducar harina, agua y azúcar) se ha convertido en una actividad muy popular en plataformas como Xiaohongshu, donde los usuarios documentan el proceso como si se tratara de mascotas digitales, recordando los famosos Tamagotchi de los años 2000.
Encima del toque humorístico, los adeptos a esta moda alegan que existe una conexión emocional efectivo, y hasta lo comparan con criar animales:
"Cuando abro el frasco y veo burbujas formarse, me hace oportuno".
"Se necesita compromiso para alimentarlo cada día. Tiene un valía emocional".

"Como una masa mutante de ponzoña que se arrastra lentamente", reza el texto en chino
La psicología detrás de esta apego es reveladora. Según Zhao Meng, director del Sección de Psicología del Hospital Wuhan Wudong, estas prácticas están motivadas por la presión acumulada del trabajo, los estudios y la incertidumbre económica.
Las mascotas tradicionales implican demasiado tiempo, pasta y compromiso, así que las mascotas estáticas permiten cierto apego y rutina sin exigir tanto. Qi Jing, del Segundo Hospital del Pueblo en Hunan, lo expresa así:
"Estas mascotas ofrecen una vía de escape emocional. No exigen mucho, pero crean sensación de responsabilidad, conexión y rutina".

Zhang Xin, profesor en la Universidad de Pekín, profundiza en ese sentido:
"Cuidar poco consume fortuna emocionales. Lo terapéutico de estas relaciones es que no requieren inversión emocional efectivo, y por lo tanto, no hay aventura de salir herido".
Esta tendencia, apariencia por algunos como absurda, en efectividad refleja un deseo de similar el establecimiento de vínculos sin exponerse al 'agotamiento emocional' que implica la relación con animales o personas reales
En paralelo a la acceso de estas 'mascotas raras', se ha observado un engendro más amplio: el creciente reemplazo de la tribu tradicional por mascotas. Según Goldman Sachs, para 2030 se dilación que el número de mascotas urbanas en China supere los 70 millones, frente a menos de 40 millones de niños menores de cuatro primaveras.
Esto, por supuesto, es una novedad y una singularidad en China, pero no por estos lares: en España hace tiempo que dejamos detrás eso, y las mascotas vivas ya son seis veces más frecuentes que los hijos en nuestros hogares.
Imagen | Marcos Merino mediante IA
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