¿Y si te quedaras en medio de la nada sin internet ni red celular? Esta empresa podría salvarte

"Hay golpes de calor. Estamos a dos horas del hospital más cercano. Si te alejas demasiado del campus, puede resultar peligroso", explica Kristoff sobre la experiencia. "Así que siempre que hay un aventura, el aventura se agrava si la multitud no sabe dónde estás".

La mayoría de los dispositivos Meshtatic que existen actualmente en el mercado necesitan emparejarse con un teléfono a través de Bluetooth para funcionar como alternativa a los mensajes de texto. Algunos dispositivos son solo una radiodifusión, una antena y una acumulador, con la expectativa de que tú mismo hagas la carcasa. La radiodifusión se encarga de la comunicación entre dispositivos, mientras que las aplicaciones para iOS y Android o el cliente web permiten ojear y redactar los mensajes recibidos o enviados a través de la red, sin carencia de plan de servicios.

Las aplicaciones asimismo permiten ver la ubicación aproximada de los nodos cercanos y un plano de la red Meshtastic. Pero ya existen dispositivos autónomos más sofisticados, como una segmento de aparatos compatibles con Meshtastic de la empresa tecnológica LilyGo que, por otra parte del maniquí T-Echo utilizado por los miembros de la Mars Society, incluye dispositivos portátiles tipo Blackberry con sus propios teclados, un dispositivo tipo smartphone con pantalla de papel electrónico e incluso un cronómetro inteligente compatible con Meshtastic.

Meshtastic fue creado por el tecnólogo Kevin Hester a principios de 2020 como una forma de comunicarse mientras se hace "cualquier apego en la que no se tiene camino fiable a internet", y sigue siendo un esfuerzo de cojín, con comunidades locales establecidas que se extienden desde Argentina a China y que están impregnadas de un espíritu de “hazlo tú mismo”. El software en sí es de código despejado, lo que significa que en teoría cualquiera puede contribuir, y cientos lo han hecho. Sin requisa, como ocurre con muchos proyectos de código despejado, un especie de desarrolladores voluntarios ayuda a permanecer el firmware Meshtastic, las aplicaciones móviles y mucho más.

Jonathan Bennett, autodenominado "pequeño Linux", que actualizó Meshtastic para reforzar el cifrado de extremo a extremo de la correo directa y mantiene el software funcionando en Linux, dice que se involucró por primera vez en el tesina posteriormente de que un escucha de uno de sus podcasts quisiera una forma de comunicarse con sus amigos mientras asistía a un festival en el que la red celular podía sobrecargarse.

"Me puse el sombrero de entusiasta del código despejado y me puse a despabilarse, y me encontré con Meshtastic", recuerda. "Inmediatamente despertó mi interés".

Bennett cuenta que finalmente conectó con Garth Vander Houwen, un desarrollador C# que escribió la aplicación iOS de Meshtastic, y Ben Meadors, otro desarrollador C# que se encargó de permanecer la aplicación Android, el cliente web, el firmware y otras partes del ecosistema Meshtastic posteriormente de que Hester tuviera que dar un paso a espaldas por problemas de salubridad.

Al igual que Bennett, Vander Houwen y Meadors empezaron a trabajar en Meshtastic buscando soluciones a problemas de la vida positivo. Vander Houwen, beneficiario de iPhone, dice que encontró Meshtastic cuando buscaba una forma de comunicarse mientras caminaba por senderos remotos en la zona de Seattle, solo para descubrir que tan pronto como tenía una aplicación para Android. Decidió escribir él mismo la aplicación para iOS. "El hecho de que no existiera una aplicación iOS para Meshtastic fue la forma en que empecé", esgrime, "y ha sido muy divertido".