Antes de fundar Microsoft, a Bill Gates y Paul Allen se les ocurrieron otras posibles startups tecnológicas. Aunque acertaron, sus ideas fueron visionarias

Es una de las personas más influyentes en el interior del sector tecnológico y tiene nueva diario: se pira 'Source Code' y ha sido el propio Bill Gates quien la ha introducido en su blog dejando algunas pinceladas que invitan a devorarla. Gates es conveniente prolífico en redes, lo que nos ha permitido conocer desde su ejemplar privilegiado para entender la IA al que recomienda para la crianza de criaturas en este tiempo tan digitalizado pasando por cómo afrontar preguntas peliagudas en una entrevista de trabajo como 'por qué deberíamos contratarte' o 'cuánto esperas ingresar'.

Pero Microsoft fue ideada por dos personas y una de ellas es casi un completo desconocido para el resto de los mortales: Paul Allen, una lema de la informática que vivió alejado de los focos, destacando por su filantropía y su inclinación por la música y el deporte. Microsoft fue la empresa de la vida de Paul Allen y Bill Gates, pero les costó familia, sudor y lágrimas sacarla delante, llevándoles incluso a preguntarse si se habían desacertado. Porque para que naciera Microsoft, tuvieron que desechar otras tantas startups tecnológicas que suenan innovadoras y exitosas aún hoy.

Como narra Gates, 'Source Code' se centra en sus primeros primaveras de vida, lo que incluye su época en el instituto (donde le pidieron programar los horarios y optó por dejarse vaco los viernes y meterse en los grupos con más chicas) hasta dejar la universidad para crear Microsoft, incidiendo en las relaciones, lecciones y experiencias de todo lo que caldo posteriormente. Microsoft nació en 1975 y ya por aquel entonces Paul Allen y Bill Gates ya sabían poco que hoy es una apabullante efectividad: 'el software iba a cambiar el mundo'.

Las ideas de negocio de Bill Gates y Paul Allen antaño de Microsoft

Paul Allen siempre fue una persona curiosa y devoradora de todo tipo de información técnica que se pusiera por delante. No es de exiliar que antaño de dar de Microsoft, se le ocurrieran una larga pila de ideas de negocio. Así lo cuenta Bill Gates:

"Cuando no estaba trabajando, Paul vivía entre revistas, su domicilio estaba abarrotado de números atrasados de Popular Electronics, Datamation, Radiodifusión-Electronics y todo tipo de hojas de especificaciones de ordenadores y sus componentes. Tranquilamente podía pasarse una hora hojeando Out of Town News, el semanario y quiosco de revistas situado en el centro de Harvard Square. De su pila creciente de papeles y publicaciones nacieron muchas ideas para una serie de ideas empresariales que Paul me propuso ese otoño."

La almohadilla de sus pensamientos empresariales se centraron en un componente: los microprocesadores. Allen quería una empresa que replicara el maniquí de Digital Equipment Corporation (DEC), que por aquel entonces había revolucionado la expansión de la informática bajando drásticamente el precio de los ordenadores. De hecho, llegaron a la conclusión de que serían capaz de fraguar un ordenador de 20.000 dólares equivalente a uno de 360.000 dólares (de por aquel entonces).

Entre sus ideas estaba la de unir varios chips para crear un ordenador potente a precio accesible o costar un servicio de tiempo compartido para consumidores que permitiera a la masa conectarse para ingresar a información útil como telediario o recetas. Vamos, democratizar una experiencia informática más completa o un concepto primigenio de servicios que ahora existen en internet.

Para depreciar los costes de los mainframes de IBM, Paul Allen propuso seguir la técnica 'bit slice', pero Bill Gates no tenía claro lo de entrar en el complicado negocio de fraguar hardware (había saliente receloso de Traf-O-Data), lo que requería una compleja abastecimiento y con grandes márgenes de fallos impredecibles. Nulo de hardware: Gates quería centrarse en el software.

El filántropo explica que 'el software es diferente, no hay cables ni fábricas. Escribir software solo requiere capacidad mental y tiempo, los dos sentados delante del ordenador con completo control sobre la salida. Es lo que supimos hacer, lo que nos hizo único. Ahí era donde teníamos superioridad. Incluso podríamos marcar el camino'.

Y vaya si lo hicieron: Windows ha reinado en los ordenadores durante décadas. Paul Allen dio su benefactor a torcer y siguió la corazonada de Bill Gates, centrándose en lo que mejor sabían hacer. El resto es historia de la tecnología.

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