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La revolución de la IA no sólo ofrece grandes lanzamientos e innovaciones tecnológicas, sino todavía constantes ejemplos de tensiones legales y éticas sobre cómo las compañías nos venden sus innovaciones.
El ejemplo más fresco lo ha protagonizado Microsoft, que enfrenta una demanda en Australia por presuntamente tener engañado a millones de usuarios tras tener acompañado la integración de su asistente Copilot en las suscripciones de Microsoft 365 de con un aumento significativo de precios.
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El organismo que presentó la demanda, la Australian Competition and Consumer Commission (ACCC), acusa a Microsoft de tener inducido a error a 2,7 millones de clientes al no informarles claramente sobre alternativas más económicas disponibles.
Según la denuncia, presentada contra Microsoft Australia y su matriz en Estados Unidos, la empresa modificó unilateralmente las suscripciones personales y familiares de Microsoft 365 el 31 de octubre de 2024, incluyendo automáticamente la nueva utensilio de IA Copilot, lo que se tradujo en un aumento trascendente en las tarifas.
Los usuarios recibieron una notificación con dos supuestas opciones:
Sin bloqueo, el regulador sostiene que existía una tercera opción oculta: los planes llamados Microsoft 365 Personal y Family 'Classic', que mantenían todas las funciones originales sin incluir Copilot, y a los precios anteriores.
Lo preocupante, según la ACCC, es que esta opción no se mostraba de forma visible. Para encontrarla, los usuarios debían iniciar el proceso de derogación, avanzar por varias pantallas y solo entonces se les revelaba la existencia del plan 'clásico'.
Curiosamente, la existencia de los planes 'Classic' salió a la luz gracias a las redes sociales. Publicaciones en Reddit y quejas enviadas al centro de información de la ACCC alertaron sobre el hecho de que el plan más asequible seguía habitable, pero "enterrado" en los menús de derogación.
¿Hasta qué punto las empresas pueden imponer innovaciones tecnológicas —como la inteligencia industrial— a los usuarios sin ofrecerles opciones claras e informadas?
La presidenta de la ACCC, Gina Cass-Gottlieb, declaró que la investigación reveló un patrón de omisión intencionada por parte de Microsoft:
"Alegaremos delante el tribunal que Microsoft omitió deliberadamente toda relato a los planes 'Classic' en sus comunicaciones, y que ocultó su existencia hasta luego de que los usuarios comenzaran el proceso de derogación, con el fin de aumentar la cantidad de consumidores en planes más caros integrados con Copilot".
El regulador australiano rastreo ahora sanciones económicas, medidas cautelares, compensaciones a los consumidores afectados y el suscripción de los costos legales.
El caso de Microsoft en Australia se inscribe en el interior de una tendencia cada vez más frecuente (y más cuestionada) por parte de las grandes empresas de apelar a estrategias deliberadas destinadas a influir, confundir o presionar al adjudicatario para que adopte decisiones beneficiosas para la empresa manipulando la interfaz de su software o sus sitios web.
Estos 'patrones oscuros' son decisiones conscientes de diseño que aprovechan la desinformación y/o los sesgos cognitivos del adjudicatario para orientar sus elecciones cerca de un resultado deseado.
La Unión Europea, por ejemplo, ya ha introducido el concepto de 'patrones oscuros' en el Reglamento de Servicios Digitales (DSA), prohibiendo explícitamente prácticas que distorsionen o limiten la facilidad de alternativa. El caso australiano podría servir como antecedente para impulsar medidas similares en Oceanía y otras jurisdicciones.
Imagen | Marcos Merino mediante IA
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