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En los extractos bancarios de millones de estadounidenses, anejo a los cobros de Netflix, Disney+ o Amazon Prime, empieza a repetirse un cargo inesperado: "Unlimited Wash Club". No se manejo de una nueva plataforma de streaming, sino de la cuota mensual para colar el coche tantas veces como se quiera.
En un contexto donde los servicios digitales buscan fórmulas para perdurar abonados en medio de la 'fatiga de suscripciones', las suscripciones para el lavado de coches están atravesando su momento dorado.
La tendencia, aunque a primera perspicacia pueda parecer anecdótica, revela un cambio profundo en los hábitos de consumo: mientras las plataformas de entretenimiento suben precios y los usuarios cancelan cuentas para racionar, las suscripciones para los lavados de coche crecen sin freno. El ejemplo más visible es Mister Car Wash, líder del sector en Estados Unidos, con más de 2,2 millones de socios activos a junio de 2025.
En su postrero referencia trimestral, la compañía informó que las suscripciones representan ya el 76% de todas sus ventas de lavado, frente al 72% del año inicial. Es sostener, tres de cada cuatro coches que pasan por sus túneles pertenecen a clientes con tarifa plana.
Y los números acompañan: los ingresos netos crecieron un 4% interanual, hasta 265,4 millones de dólares, y la compañía encadenó su noveno trimestre consecutivo de crecimiento en ventas comparables. Pese al complicado entorno financiero, Mister Car Wash abrió cuatro nuevos centros en el segundo trimestre, alcanzando un total de 522 ubicaciones en todo el país.
El presidente y CEO, John Lai, lo resumió así en la presentación de resultados:
"El maniquí de suscripción nos permite convertir el tráfico minorista en un flujo de ingresos recurrente y sólido. La previsibilidad de caja nos da beneficio para reinvertir e innovar".
El engendro no nació de la ausencia: hace una lapso, colar el coche era un consumición esporádico, dependiente del clima (mala suerte si eras el propietario de un lavado de coches y se pasaba lloviendo 4 días seguidos) o de una ocasión distinto. Pero, con la arribada de las suscripciones, el peligro meteorológico ha desaparecido.
Hoy en día, la mayoría de las cadenas de lavado en EE. UU. apuntan a un maniquí 70-30 entre miembros y clientes esporádicos, según datos de Rinsed. De media, cada legatario gasta unos 440 dólares a lo generoso de su suscripción, y el uso se vuelve más frecuente: muchos clientes lavan su coche cada semana o incluso más.
El secreto se explica todavía en esencia psicológica: el cuota recurrente 'libera' al cliente de tener que animarse si vale la pena deteriorar 10 o 15 dólares cada vez: con la suscripción, pasa a ser poco que ya está pagado. Como el recinto o la cuenta de Spotify, vaya.
Desde la perspectiva empresarial, el atractivo es obvio: ingresos recurrentes y predecibles, incluso si el cliente no usa el servicio cada semana. Y esa estabilidad ha convertido al sector en un nuevo imán para fondos de inversión y firmas de haber privado.
El resultado ha sido una oleada de consolidaciones: la sujeción Whistle Express adquirió recientemente a Take 5 Car Wash, alcanzando 530 ubicaciones en 23 estados, mientras Tidal Wave y WhiteWater Express siguen expandiéndose agresivamente.
Volviendo al superhombre del sector, los resultados de Mister Car Wash muestran por qué los inversores comparan su maniquí con el de las plataformas digitales. Su Unlimited Wash Club funciona igual que Netflix: el cliente paga una tarifa mensual fija y accede a lavados ilimitados en cualquier punto del país.
Gracias a esa colchoneta estable, la empresa generó 134 millones de dólares en flujo operante en solo seis meses, lo que le permite financiar su expansión sin carencia de endeudarse en exceso.
La fiebre de las suscripciones no se limita al automóvil. Servicios de lavandería como Rinse o Poplin ya operan con tarifas mensuales en decenas de ciudades de EE. UU., y Tide Cleaners ofrece planes en campus universitarios. La razonamiento es la misma: transfigurar una tarea doméstica ocasional en un servicio continuo, automatizado y —sobre todo— olvidable en el extracto bancario.
Según Travis Kimball, cofundador de Quick Quack Car Wash,
"Veremos modelos similares en peluquerías, centros de estética o servicios para mascotas. La muchedumbre está dispuesta a sufragar por la comodidad de no tener que pensar".
Vía | Sherwood News
Imagen | Foto de Jan Kopřiva en Unsplash
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